Петр и Алексей

Он с трудом поднял правою рукою бессильно, как плеть
висевшую, левую, поднес ее к свету и показал на ней сверху,
между большим и указательным пальцем, рекрутское клей-
мо, выбитое железными иглами казенного штемпеля.
- Как припечатали, рука сохнуть стала. И высохла.
Сперва левая, а потом и правая: хочу крест положить -
не подымается...
Все со страхом разглядывали на желто-бледной коже
высохшей, как будто мертвой, руки небольшое, точно из
оспенных язвинок, темное пятно. Это было человечье
клеймо, казенный черный крест.
- Она самая и есть,- решил старец Корнилий,-
печать антихристова! Сказано: даст им знаменье на руке,
и кто примет печать его, тот власти не имеет осенять
уды свои крестным знаменьем, но связана рука его будет
не узами, а клятвою - и таковым нет покаяния.
- Ох, братики, братики! Что они со мной сделали!..
Когда б я знал, не дался бы им в руки живой. Человека
испортили, как скотину тавром заклеймили, припечата-
ли!..- судорожно всхлипывал Петька, и крупные слезы
текли по ребячьему, жалобному личику.
- Батюшки родимые!- всплеснула руками Киликея-
кликуша, как будто пораженная внезапною мыслью,-
ведь все, все к одному выходит: царь-то Петр и есть...
Она не кончила, на губах ее замерло страшное слово.

Рейтинг@Mail.ru
Rambler's Top100
Петр Первый Великий